Arrivant sur le site vers 17h, nous n'aurons pas la foule de la journée et nous profiterons pleinement des lieux.

Ces vasques naturelles d'un blanc immaculé nous rappelerons un mix des sites de las Salinas au Pérou (pour les terrasses de sel) et du pont de l'Inca près de l'Aconcagua en Argentine (pour la formation calcaire). Ici, l'eau chargée de sels calcaires sort à 30-50°C du haut d'une falaise. Elle a façonné  un paysage irréel fait de cascades pétrifiées et d'une succession de vasques en terrasses. La roche porte ici le nom de travertin.

Après avoir atterri à Istanbul le 18 juillet, nous avons mis le cap plein Est afin de rejoindre l'une des régions les plus impressionnantes de Turquie, la Cappadoce. A une altitude moyenne de 1100m, la Cappadoce est un plateau constitué de tuf volcanique qui au fil du temps a subi une forte érosion. Il en résulte un paysage complètement hallucinant formé de cheminées de fée, de canyons, de tunnels...

Nous logerons sur Goreme dans une super pension construite en partie dans le tuf (www.theflintstonescavehotel.com).  Au centre de la Cappadoce, Goreme est idéalement situé pour visiter la région et ses nombreux sentiers de randonnée.
Cette région si particulière a aussi été façonnée par l'homme qui y construisit des villes souterraines comme Derinkuyu et Kaymakli, des églises troglodytes aux superbes fresques datant des premiers chrétiens, des milliers de pigeonniers...



Nous visiterons le musée à ciel ouvert de Goreme qui concentre près de 10 églises creusées dans le tuf. Site inscrit au patrimoine mondiale de l'humanité, nous y découvrirons de splendides fresques et dessins muraux en excellent état de conservation.
On notera 2 styles d'art différents dans ces églises rupestres. Le premier date du VIII et IXème siècle, faisant parti des années iconoclastes avec des décorations à base de terre rouge et qui symbolisent de simples motifs géométriques. Le second débute au Xème siècle. Ses décorations représentant la vie du Christ sont réalisées à base de plâtre et de nombreux pigments.



On se louera une voiture afin de rejoindre dans un premier temps la ville souterraine de Derinkuyu et dans un second la vallée de Ihlara.

Derinkuyu qui est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO est une cité souterraine qui fût construite entre le  VI et le Xème siècle. Descendant jusqu'à 85m de profondeur, elle pouvait abriter près 10'000 personnes. On y trouvait de nombreuses pièces d'habitation, des étables, des églises, des pressoirs... 52 cheminée d'aération permettaient aux habitants de ne pas mourir asphyxiés.
Nous ne visiterons que les 8 premiers sous-sol ou étages, ce qui représente moins de 30% de la cité.


La vallée de Ihlara est un canyon taillé dans le tuf, suite à plusieurs éruptions volcaniques. On se baladera le long de la rivière Melendiz, prenant sa source auprès du volcan Hasan Dag (3268m).
Cette vallée luxuriante, abrite une centaine d'églises bysantines, creusées entre le VI et le XIIIème siècle. Les noms sont évocateurs : église à la terrasse, église sous l'arbre, église au miel, église aux jacinthes, église au col noir, église odorante...


On se baladera tout l'après-midi au fond de ce canyon. Quel bonheur de retrouver un peu de fraîcheur après 3 jours à randonner en plein cagnard. On finira au bord de l'eau à siroter un petit thé à la pomme à une terrasse sur pilotis.

Le style d'art des différentes églises, peut être classée en deux sections: la première est celle du 8ème et 9ème siècle, qui font parties des années iconoclastes avec des décorations à base de terre rouges et qui symbolisent de simples motifs géométriques. La seconde, est celle qui va du 10ème siècle. Ses décorations sont réalisées à base de plâtre et représentent la vie du Christ et de divers Saints. Les fresques qui se trouvent à l'intérieure sont très intéressants à voir. Leur architecture est d'une structure très simple.